È un sogno piccolo ed egoista, quello di planare sopra l'ingorgo. Tornare a casa scivolando su energia pulita verso il futuro che ci era stato promesso.

Riassume l'intero problema dell'azione sul clima. Non vogliamo di meno. Vogliamo di meglio. Vogliamo il progresso senza la punizione.

La cosa migliore e peggiore di Fortescue è stato il tempo trascorso con scienziati che conoscevano la scienza e continuavano comunque a raccogliere prove di fronte all'incredulità.

Nel 1965, Lyndon Johnson disse al Congresso che l'uso dei combustibili fossili stava cambiando l'atmosfera. Nel 1979, il Charney Report lo quantificò. Raddoppiare l'anidride carbonica, riscaldare il pianeta. La Prima Conferenza Mondiale sul Clima dello stesso anno disse ai governi di agire.

Lo sapevamo. E abbiamo continuato.

Le alluvioni che una volta si verificavano ogni cento anni ora accadono una o due volte al decennio. Le città smettono di respirare sotto un caldo appiccicoso. L'oceano assorbe il nostro eccesso e cresce affamato. Gli avvertimenti si sono trasformati in meteo. Il metano sta fuoriuscendo. I pozzi di carbonio stanno cedendo.

Le tattiche della paura non hanno cambiato le menti. Ma non preoccupatevi, le cose peggioreranno.

I catastrofisti di TikTok drammatizzano magnificamente l'impatto di crescere senza speranza. Gli attivisti bambini pongono domande acute sulla persistente preferenza per i profitti del prossimo trimestre rispetto a tutto il resto.

Stranamente, c'è speranza in questo. La questione climatica non è più morale. È economica.

L'economia è arrivata

Al COP26 di Glasgow, la Glasgow Financial Alliance for Net Zero ha annunciato che 130 trilioni di dollari americani — circa il 40 percento degli asset finanziari globali — erano allineati agli obiettivi net zero.

Da allora, la International Energy Agency ha contato più di tre trilioni di dollari all'anno in investimenti energetici, due trilioni per l'energia pulita. La spesa per le rinnovabili supera ora quella per i combustibili fossili. E per la prima volta nella storia, gli investimenti in energia pulita supereranno del doppio i combustibili fossili entro il 2025.

Oggi più persone lavorano nell'energia pulita che nei combustibili fossili — circa 35 milioni contro 32 milioni. I costi del solare sono scesi del 90 percento dal 2010. Il vento del 70 percento. La nuova energia più economica della Terra è rinnovabile.

Akaysha Energy sta costruendo la Waratah Super Battery per mantenere Sydney operativa se la rete vacilla. In California, le batterie di rete hanno fornito il 20 percento della domanda di punta durante le ondate di calore dell'anno scorso. Il progetto HYBRIT svedese ha consegnato acciaio fossil-free per Volvo. La Cina guida ora la metà degli investimenti globali in solare e veicoli elettrici, abbassando i costi per tutti. Nel Regno Unito, il cento percento del carico in eccesso è stato recentemente alimentato da vento e solare.

Progetti come questi stanno emergendo ovunque. Non simbolici. Pratici.

L'economia della decarbonizzazione è atterrata. Il denaro si sta muovendo. La domanda è perché non si muove più velocemente.

Perché l'invenzione non è più il collo di bottiglia. L'implementazione lo è.

Le autorizzazioni, la trasmissione e l'interconnessione sono tutte in ritardo di anni rispetto al capitale in attesa di essere impiegato. La competenza è ora il vincolo.

La comunità climatica dice di essere pronta all'unità, ma in un mondo inondato di attenzione troppi vogliono diventare famosi per il clima. Anche l'apocalisse ha le sue cricche.

Nel frattempo, il lavoro reale continua. Elettrificare ciò che può prendere una spina. Costruire cavi più velocemente di quanto si scrivano strategie. Produrre calore senza fuoco. Smettere di far finta che i crediti di carbonio possano far sparire la fisica per magia. Prezzare il danno e proteggere le persone che non l'hanno causato.

La rete che abbiamo è stata costruita per un flusso di energia unidirezionale. La rete di cui abbiamo bisogno deve gestire dati bidirezionali, stoccaggio variabile e bilanciamento in tempo reale attraverso milioni di fonti. Non è ideologia. È ingegneria.

Il progresso senza la punizione

Vedo il romanticismo nella moderazione. Il dolce meno. Andare in bici. Prendere il treno. Mangiare i fagioli. Accarezzare gli alpaca.

Ma questi gesti sono punteggiatura, non paragrafi. Anche se ogni famiglia dell'OECD raggiungesse il net zero domani, le emissioni globali scenderebbero di meno del 10 percento. Non si può cambiare abbastanza lampadine da soli per ricostruire un sistema energetico.

Mangia la bistecca, e goditi quei chilometri dietro i 400 cavalli di Eleanor finché puoi. Poi esigi che le industrie più grandi guidino il cambiamento più rapido.

La decarbonizzazione non è un voto di povertà. È una sfida ingegneristica con un timer.

Il futuro non è più piccolo. È diverso. Le grandi rinnovabili a basso costo offrono costi di input prevedibili per i più grandi asset produttivi del mondo. Il mercato premierà quel modello come una nuova leva nella catena del valore.

La domanda di combustibili fossili non ha raggiunto il picco ovunque, ma gli investimenti già sì. La transizione non sta aspettando una presa di coscienza. È già l'impostazione predefinita per il capitale.

Voglio ancora la mia hovermobile. La voglio elettrica, costruita con minerali estratti da persone pagate adeguatamente, alimentata da un cielo che diventa sempre meno arrabbiato. Voglio un progresso che si senta come progresso.

Non saremo salvati dalla purezza o dagli slogan. Saremo salvati dalla competenza, dal capitale e dal coordinamento. Da persone capaci di rendere la fisica redditizia. Da decisioni ripetute finché non smettono di sembrare eroiche e iniziano a sembrare normali.

Il prossimo decennio non sarà vinto dalle idee più rumorose, ma da quelle più competenti. Le aziende che trattano la decarbonizzazione come una sfida creativa, non come un esercizio di conformità, guideranno. Il futuro appartiene a chi riesce a farlo funzionare in modo bello, efficiente e redditizio.

Questa è la vera transizione verde. Non lontana dal desiderio, ma verso un modo migliore di realizzarlo.