C'est un petit rêve égoïste que de flotter au-dessus de l'embouteillage. Glisser vers chez soi sur de l'énergie propre vers le futur qu'on nous avait promis.

Cela résume tout le problème de l'action climatique. Nous ne voulons pas moins. Nous voulons mieux. Nous voulons le progrès sans la punition.

La meilleure des mauvaises choses chez Fortescue, c'était le temps passé avec des scientifiques qui connaissaient la science et continuaient quand même à construire plus de preuves face à l'incrédulité.

En 1965, Lyndon Johnson a dit au Congrès que l'utilisation des combustibles fossiles modifiait l'atmosphère. En 1979, le rapport Charney l'a quantifié. Doublez le dioxyde de carbone, réchauffez la planète. La Première Conférence mondiale sur le climat cette même année a dit aux gouvernements d'agir.

Nous savions. Et nous avons continué.

Les inondations qui se produisaient autrefois une fois par siècle se produisent maintenant une ou deux fois par décennie. Les villes s'asphyxient sous une chaleur collante. L'océan absorbe notre excès et grandit affamé. Les avertissements sont devenus la météo. Le méthane se dégage. Les puits de carbone s'effondrent.

Les tactiques de peur n'ont pas changé les mentalités. Mais ne vous inquiétez pas, les choses vont empirer.

Les prophètes du désastre sur TikTok dramatisent magnifiquement l'impact de grandir sans espoir. Les militants enfants posent des questions pointues sur la préférence continue pour les bénéfices du trimestre prochain sur tout le reste.

Étrangement, il y a de l'espoir dans tout cela. La question climatique n'est plus morale. Elle est économique.

L'économie est arrivée

À la COP26 à Glasgow, la Glasgow Financial Alliance for Net Zero a annoncé que 130 000 milliards de dollars américains — environ 40 pour cent des actifs financiers mondiaux — étaient alignés sur des objectifs de zéro émission nette.

Depuis lors, l'Agence internationale de l'énergie a comptabilisé plus de trois mille milliards de dollars par an d'investissement dans l'énergie, deux mille milliards pour l'énergie propre. Les dépenses dans les énergies renouvelables dépassent maintenant celles des combustibles fossiles. Et pour la première fois dans l'histoire, l'investissement dans l'énergie propre dépassera plus du double celui des combustibles fossiles d'ici 2025.

Plus de personnes travaillent maintenant dans l'énergie propre que dans les combustibles fossiles, environ 35 millions contre 32 millions. Les coûts solaires ont chuté de 90 pour cent depuis 2010. L'éolien de 70 pour cent. La nouvelle énergie la moins chère sur Terre est renouvelable.

Akaysha Energy construit la Super Batterie Waratah pour maintenir Sydney en fonctionnement si le réseau vacille. En Californie, les batteries de réseau ont fourni 20 pour cent de la demande de pointe lors des vagues de chaleur l'année dernière. Le projet HYBRIT de Suède a livré de l'acier sans combustibles fossiles pour Volvo. La Chine entraîne désormais la moitié de l'investissement mondial dans le solaire et les véhicules électriques, réduisant les coûts pour tout le monde. Au Royaume-Uni, cent pour cent de la charge excédentaire a récemment été alimentée par l'éolien et le solaire.

Des projets comme ceux-ci apparaissent partout. Pas symboliques. Pratiques.

L'économie de la décarbonation a atterri. L'argent bouge. La question est de savoir pourquoi il ne bouge pas plus vite.

Parce que l'invention n'est plus le goulot d'étranglement. C'est la mise en œuvre.

Les permis, la transmission et l'interconnexion retardent tous de plusieurs années par rapport au capital qui attend d'être déployé. La compétence est maintenant la contrainte.

La communauté climatique dit qu'elle est prête pour l'unité, mais dans un monde inondé d'attention, trop de personnes veulent être célèbres pour le climat. Même l'apocalypse a ses cliques.

Pendant ce temps, le vrai travail continue. Électrifiez ce qui peut être branché. Construisez des câbles plus vite que vous n'écrivez des stratégies. Produisez de la chaleur sans feu. Arrêtez de prétendre que les compensations peuvent faire disparaître la physique par magie. Fixez un prix au préjudice, et protégez les personnes qui ne l'ont pas causé.

Le réseau que nous avons a été construit pour un flux d'énergie unidirectionnel. Le réseau dont nous avons besoin doit gérer des données bidirectionnelles, un stockage variable et un équilibrage en temps réel entre des millions de sources. Ce n'est pas de l'idéologie. C'est de l'ingénierie.

Le progrès sans la punition

Je vois la romance de la retenue. Le doux moins. Prenez le vélo. Prenez le train. Mangez les haricots. Câlinez les alpagas.

Mais ces actes sont de la ponctuation, pas des paragraphes. Même si chaque ménage de l'OCDE atteignait le zéro émission nette demain, les émissions mondiales baisseraient de moins de 10 pour cent. Vous ne pouvez pas changer suffisamment d'ampoules tout seul pour reconstruire un système énergétique.

Mangez le steak, et enregistrez ces miles derrière les 400 chevaux d'Eleanor pendant que vous le pouvez encore. Puis exigez que les industries les plus grandes conduisent le changement le plus rapide.

La décarbonation n'est pas un vœu de pauvreté. C'est un défi d'ingénierie avec une minuterie.

L'avenir n'est pas plus petit. Il est différent. Les grandes énergies renouvelables à faible coût offrent des coûts d'intrants prévisibles pour les plus grands actifs productifs du monde. Le marché récompensera ce modèle comme un nouveau levier dans la chaîne de valeur.

La demande de combustibles fossiles n'a pas atteint son pic partout, mais l'investissement l'a déjà fait. La transition n'attend pas d'être crue. Elle est déjà le paramètre par défaut pour le capital.

Je veux toujours ma voiture volante. Je la veux électrique, construite avec des minéraux extraits par des personnes correctement payées, alimentée par un ciel qui devient moins en colère. Je veux un progrès qui ressemble à du progrès.

Nous ne serons pas sauvés par la pureté ou les slogans. Nous serons sauvés par la compétence, le capital et la coordination. Par des personnes qui peuvent rendre la physique rentable. Par des décisions répétées jusqu'à ce qu'elles cessent de paraître héroïques et commencent à paraître normales.

La prochaine décennie ne sera pas gagnée par les idées les plus bruyantes, mais par les plus compétentes. Les entreprises qui traitent la décarbonisation comme un brief créatif, et non comme un exercice de conformité, mèneront le jeu. L'avenir appartient à ceux qui le font fonctionner magnifiquement, efficacement et de façon rentable.

C'est la vraie transition verte. Pas en s'éloignant du désir, mais en le faisant mieux.