على ضفة جافة من نهر Turkwel في شمال Kenya، على بُعد نحو مئة وثمانين كيلومترًا غرب بحيرة Turkana، يتناثر عدد من الأحجار بهيئة الدمعة صنعها بشر قبل 1.76 مليون سنة.

يُسمّى الموقع Kokiselei. وبدلًا من الأرض القاحلة اليوم، كان الموضع حينذاك ضفةً حرجيّة على حافة بحيرة كبيرة، في سافانا رطبة-جافة تكتظّ بأفراس النهر والفيلة، وبالبشر الذين خلّفوا هذه الأدوات. الأحجار ثنائية الوجه: مشغولة على وجهيها، متناظرة بعناية، رفيعة عند الحواف، سميكة في الوسط، صغيرة بما يكفي لتُمسك بيد واحدة أو باثنتين. أما الفيكتوريون الذين صنّفوا أوّل ما صنّفوا نظائرها في Europe، فقد سمّوها فؤوسًا يدوية، وكان ذلك تخمينًا للوظيفة لم يحسمه السجل الأثري تمامًا يومًا.

وليس ما يستدعي الاكتراث بها هو وجودها؛ فذلك أمر عادي بالنسبة إلى الحجر. بل أن التصميم ذاته ظلّ يُصنع بالطريقة نفسها تقريبًا بعد أكثر من مليون سنة، في قارة أخرى، على يد بشر لا نعدّهم مطابقين بيولوجيًا لصانعيه الأوائل. صمد التقليد قرابة 1.7 مليون سنة. هذا يفوق مدى تاريخنا المدوَّن بأكثر من ثلاثمئة مرة.

لا يمكن اختراع أداة ثنائية الوجه في عمر واحد. صنعُ واحدةٍ يستلزم أن تنظر إلى حصاة من الصوّان أو الصوّان الطباشيري بحجم القبضة، وأن ترى مسبقًا الأداة الكامنة داخلها. ثم عليك أن تنزع الشظايا بتسلسل محدَّد، بزاوية صحيحة، وضربة بالقوة الملائمة، متناوبًا بين الوجهين لتبقى القطعة متناظرة ورفيعة. ضربة واحدة في غير موضعها كفيلة بأن تُحطّم الأمر كلّه. سُبل الإخفاق أكثر من سُبل النجاح.

ومعنى ذلك أن كل أداة ثنائية الوجه استُخرجت يومًا تمثّل سلسلة تعليم لم تنقطع طوال عمر إنسان. كان لا بدّ لأحدهم أن يُري آخر. لا بالكلمات على الأرجح، إذ لا يُعرف متى نشأت اللغة المنطوقة، بل بالإيضاح والتصحيح والتكرار الصبور. ثم فعل من تلقّى التعليم الشيء نفسه مع التالي، ثم التالي، وصمدت السلسلة زمنًا كافيًا حتى إذا انطفأ التصميم أخيرًا من عُدّة الأدوات قبل نحو 200,000 سنة، كان قد ظلّ التقنية المهيمنة على السلالة البشرية أطول ممّا وُجد فيه نوعنا.

كانت هذه أوّل فكرة مُعدية نملك عليها دليلًا. أوّل شيء أعظم من أن يُترك دون أن يُلتقط ويُمرَّر. قبل الكتابة، قبل الزراعة، قبل أساطير نار المخيّم، كان ثمّة تصميم في حجر، محفوظ في ذهن شخص، انتقل إلى ذهن آخر، وحُفظ بفعل الإراءة البسيط. إنه جوهر كوننا بشرًا، ويسبق ما نعدّه إنسانيًا بهامش يزيد على مليون سنة.

أعادت الآلات مسألة الأفكار الموروثة إلى السطح. نحن الآن قلقون على مَن يملك ماذا، ومن فكّر فيه أوّلًا، ولغة مَن تُوسَّط في الرمز الأرجح التالي داخل النموذج. هذه أسئلة مشروعة، لكنها صيغ جديدة لسؤال قديم جدًا. لطالما سافرت الأفكار. ولطالما أُعيد تشكيلها في أيدي حاملها التالي. حُمِلت الأداة ثنائية الوجه إلى الأمام، دون انقطاع، مليون سنة ونصفًا، على يد نوع لم يقدر على الكتابة، وربما لم يقدر على الكلام.

أيًّا كان ما يُقلقك من أفعال الآلات تجاه عملك، فإن البشر يفعلون ذلك ببعضهم منذ زمن طويل.

الجزء الأول من سلسلة قصيرة عن كيفية سفر الأفكار. القطعة الثانية، عمّا يحدث حين تقرأ آلةٌ كتابتك، تصدر الأسبوع القادم. Plan B تبني علامات مبنيّة لتصمد أمام تمريرها إلى الأمام. تواصل معنا.